Le reconditionné est souvent présenté comme un choix écologique de premier ordre pour nos équipements électroménagers. Pourtant, affirmer qu’un frigo ou un lave-linge reconditionné est "forcément" meilleur pour la planète relève, au mieux, de l’imprécision. Pour agir efficacement et choisir réellement l’option la moins impactante, il est nécessaire d’aller plus loin que le simple argument du “déjà utilisé”.
L’empreinte carbone d’un appareil reconditionné ne se résume pas à l’économie d’un appareil neuf. Elle regroupe l’ensemble des émissions de gaz à effet de serre générées à chaque étape : extraction des matières premières, fabrication initiale, transport, usage, réparations, fin de vie… mais aussi celles liées au reconditionnement lui-même. La compréhension de ce cycle complet est le socle d’une transition énergétique pragmatique et raisonnée.
Dans le cas d’un appareil électroménager, l’empreinte carbone se compte en kilogrammes ou tonnes d’équivalent CO₂ (kg ou tCO₂e). On additionne toutes les émissions générées sur son “cycle de vie”, c’est-à-dire :
Chaque étape compte. Pour certains équipements, l’utilisation représente le poste d’émissions le plus important (ex. : frigo, congélateur), pour d’autres, c’est la production (ex. : petits appareils à forte obsolescence).
On parle ici d’Analyse de Cycle de Vie (ACV). Cette méthode standardisée (normes ISO 14040 et ISO 14044) permet de quantifier de manière rigoureuse tous les postes d’émission liés à la vie d’un produit – depuis l’extraction minière jusqu’au recyclage final. Les ACV servent de fondement à la plupart des chiffres d’impact publiés par les institutions et fabricants.
Quelques principes clés :
À noter : peu d’appareils reconditionnés disposent d’un écopasseport ou d’une déclaration environnementale aussi détaillée que certains modèles neufs. Mais on dispose d’ordres de grandeur fiables.
La fabrication d’un frigo de 100 à 150 L engendre de 90 à 250 kg d’équivalent CO₂, principalement du fait des métaux, des plastiques et du gaz réfrigérant. Source : Ademe, Base Carbone 2023. Pour un lave-linge familial, on se situe autour de 160 à 250 kg équiv. CO₂.
Avec le reconditionné, cet “héritage” est amorti : au lieu de jeter l’appareil après une dizaine d’années, on lui offre une nouvelle vie. L’impact est dilué sur une durée d’utilisation rallongée : chaque année “gagnée” fait baisser son poids carbone ramené à l’année.
Un appareil neuf expédié d’Asie ou d’Europe de l’Est vers la France représente de 10 à 25 kg d’équivalent CO₂ (source : calcul Ademe, selon transport maritime ou routier). Pour un reconditionné, la distance parcourue est généralement bien moindre – un point fort, surtout si la plateforme privilégie la réparation locale (ex. : Underdog, dont les process sont 100 % en interne, limitant les transports multiples).
Cette étape englobe : le diagnostic, le remplacement de pièces (moteur, thermostat, joints…), la remise en état, la gestion des déchets de réparation et le reconditionnement proprement dit. En moyenne, l’ACV démontre que cette étape ajoute entre 2 % et 10 % d’émissions supplémentaires par rapport à celles d’un appareil “revenant” du recyclage. Un reconditionneur qui concentre ses ateliers et contrôle ses process (ex. : Underdog) évite les transports inutiles et les reconditionnements partiels – préservant ainsi le bénéfice carbone de la démarche.
Sur la durée de vie totale, l’électricité consommée représente souvent 60 à 80 % de l’empreinte d’un grand électroménager (Ademe, Étude “ACV du froid”, 2022). Pour un frigo, sa consommation annuelle (environ 100 à 300 kWh/an selon le modèle et l’âge) pèse fortement dans la balance – surtout en France, bien que le mix électrique soit moins carboné qu’en Allemagne par exemple.
Il est donc essentiel de prêter grande attention à :
Un appareil reconditionné en bonne santé pourra être recyclé une seconde fois, si les filières sont bien organisées : la France dispose d’un taux de recyclage de 40 à 60 % pour les gros équipements, mais la récupération du gaz frigorifique reste perfectible (source : Ademe).
La “bonne” fin de vie réduit l’impact total, d’où l’intérêt de favoriser les plateformes qui reprennent, reconditionnent ou recyclent votre ancien appareil dans des filières contrôlées (Underdog propose la reprise des anciens équipements).
Prenons l’exemple d’un réfrigérateur de 200 L :
Bilan sur 10 ans :
En ajoutant le bénéfice de l’allongement de durée de vie, le différentiel est de l’ordre de 60 à 80 % d'économie d’émissions par rapport à un nouvel achat. Si le modèle reconditionné est très ancien (classe énergétique médiocre), ce gain s’amenuise, voire disparaît.
Pour mesurer votre propre impact carbone, le degré de transparence de la plateforme de reconditionnement choisie change la donne. Les acteurs spécialisés comme Underdog se distinguent particulièrement par :
Autant de garanties qui évitent les “fausses bonnes affaires” parfois observées sur des marketplaces ou des plateformes multi-vendeurs, où la fiabilité, la classe énergétique ou la rigueur du reconditionnement sont moins contrôlées.
Mesurer l’empreinte carbone d’un appareil reconditionné, c’est dépasser le réflexe du “seconde main écologique” pour raisonner de façon globale : cycle de vie, performance réelle, durée d’usage. L’impact en CO₂ d’un appareil reconditionné dépend d’une équation précise, où seuls une méthodologie rigoureuse et le choix d’un reconditionneur engagé permettent de garantir le bénéfice écologique recherché. Prendre le temps de comparer, poser les bonnes questions et choisir des plateformes transparentes, comme Underdog, constitue la différence entre un achat vertueux… ou une fausse piste.
C’est cette exigence combinée au pragmatisme qui construit, petit à petit, la vraie transition énergétique des foyers : à chacun d’entre vous de s’en emparer, avec les bons outils et les bonnes informations.